Компьютерные игры обожаемы миллионами людей во всем мире. Немалая часть из них регулярно участвует в различных чемпионатах, оттачивает свое мастерство на тренировках. Но вряд ли эти люди задают себе вопрос "Что есть мое занятие?", "Что такое киберспорт?". Вкратце это новое молодежное движение можно охарактеризовать двумя неразрывными понятиями: компьютерные (видео) игры и соревновательный процесс. Назвать киберспортом прохождение однопользовательского режима Half-Life нельзя, а вот если устроить состязание на самую быструю концовку игры, то это уже совсем другое дело. Класс игры и размеры призовых обычно не играют роли в определении киберспорта. Даже мелкомасштабный турнир, порой, по накалу страстей и азарту участников не уступает чемпионату мира по киберспорту.
Никто точно не знает, откуда возник киберспорт. В России это понятие впервые появились на слуху в июне 1997, когда простой американский паренек Денис "Thresh" Фонг стал победителем турнира Red Annihilation по Quake. В качестве главного приза американец китайского происхождения получил автомобиль Ferrari 328 GTS, принадлежащий Джону Кармаку (программист Id Software). Этот подарок до сих пор остается самым ценным из всего, что когда-либо разыгрывалось на соревнованиях. С той поры в небогатой России стали появляться первые геймеры, задававшиеся целью достичь высот с помощью компьютерной игры.
Еще одной официальной датой в киберспорте считается 2001 год, когда был основан турнир World Cyber Games, который в первый же раз собрал 400 участников из более чем 25 городов. От CPL турнир WCG отличался наличием не только FPS-дисциплин, но также соревнованиями по стратегическим играм и спортивным симуляторам. Кроме спортивного азарта, естественно, присутствует и коммерческий интерес к подобным соревнованиям. Гонорары наиболее успешных игроков достигают невообразимых для россиян отметок. Профессионал может заработать до $150 000 за два года, не считая денег от спонсоров, что, согласитесь, немало. К тому же, стоит помнить, что возраст киберспортсменов, как правило, колеблется в интервале от 15 до 25 лет, хотя попадаются исключения как значительно старше, так и значительно моложе. Собственно, именно этим киберспорт и отличается от спорта традиционного. Вы можете весить 40 килограмм и быть изящной девушкой семнадцати лет, а можете оказаться двухметровым тридцатилетним верзилой под полтора центнера, пришедшим прямиком из спецназа, и во время вашей схватки никто не скажет, что бой был нечестным. Базовые физические кондиции, так ценимые в классическом спорте, в киберспорте играют минимальную роль. Важнее хорошее зрение и реакция, крепкие нервы, развитой ум. В то же время, киберсоревнования это отнюдь не так просто, как может посчитать обыватель. Все участники WCG непрерывно тренируются, оттачивают свою реакцию, знание местности (карты, уровни) и другие навыки. Просто пройдя Doom 3 на максимальном уровне сложности, вы и две минуты не продержитесь против самого слабого члена лиги.
По данным приводимым Федерацией Компьютерного Спорта России, на сегодняшний день, согласно исследованиям, количество играющих в компьютерные игры во всем мире составляет более 300 млн. человек. Из них соревнующихся - более половины.
